3話　初期設定をしてください!?

「ゆう！　おはよう〜！　朝だよ〜！」

　聞き馴染みのない明るい男の子の声と共に、まぶたの上に白い光が広がった。

　なんだか目の奥が痛くて、ぎゅっと目をつむって、毛布をまぶたに押し付ける。

「ゆう〜？　今日は仕事じゃないから、起床時間を遅らせる？　設定してくれれば、その時間にまた起こしにくるよ〜。何時がいい？」

　そっか、今日、おやすみかぁ。よかった……六連勤だったから、久しぶりのおやすみだ。

　……あれ？　これって、誰の声……？　っていうか、この声、男の子……⁉

　はっとして目を開け振り向く。ぼやけた視界が、すぐにクリアになった。紫色の髪の男の子が私の目にメガネをかけて、ほほ笑んでいる。

　きれいな顔に、ドキッと心臓が跳ねた。画面の向こうの、キャラクター……？

　――って！　そんなわけない！　本物の、男の子だ！

「ヒイッ‼」

　思いっきり後ろに下がって、思いっきり壁に背中を打ち付けた。

　だけどそんな痛みなんて分からないくらい、私は、目の前の男の子に怯えていた。

　男の子はニコッと笑って、話を続ける。

「おはよう〜！　しゃきっと起きられてえらいねっ！　起きて早々だけど、俺の初期設定をしてもらっていいかな～？」

　男の子の前に、半透明のスクリーンが何個も浮かぶ。男の子はその一つに触れた。他のスクリーンが消えて、それだけが拡張する。

　私は、頭の中にハテナばかりが浮かんで動けない。

「昨日スキャンをさせてもらって、疲労感とか、性格とかから、総合的にこのキャラクターがベストだと判断したんだけど、どうかな〜？　ずばり！　包容力たっぷり、ゆるゆる癒し系男子キャラ～！　一人称は“俺”にして、頼れる感じも出してみたよ！

　もし希望のキャラクターがあったら言って！　どんな好みのキャラクターにもなれるようプログラムされてるから！

　そうそう。呼び方は何がいい？　ゆうさん、ゆうちゃん、ゆう？　それとも、ゆうたんとか、ゆうにゃんとか、そういうあだ名系が好き～？」

　私が凍りついているうちに、その子はもう一つ、ピンク色のハートが描かれたスクリーンを出して、

「心拍数的に、ゆうかな」

　とにっこり笑った。

　……心、拍数……？

「ゆうの恋愛感情パーセンテージを確認しながら言動を調整していきたくて、ゆうの指に、指輪型心拍数測定器をつけさせてもらったんだ。俺とお揃い。ペアリングってやつ～」

　彼が私の左手に指を絡める。彼の言う通り、彼の薬指に光るのと同じ銀の指輪が、私の左薬指に光っているのが目に入った。

　指輪の上から、彼が、チュッとキスをする。「ヒイ！」と肩をすくめる私に、彼は目を細めて、笑いかけた。

「俺、ゆうの彼氏になれて嬉しい。ゆうとなら、なんでもできる気がする。ゆうの男性恐怖症の克服と、恋愛感情パーセンテージ７０パーセント到達！　このミッションの達成をめざして、俺、がんばるね！」

　私はもう、キャパオーバーだった。心臓がバクバク動いて、頭が爆発しそうになって、衝動的に、固まっていた体が強く動く。気付いたら、私は彼の手から勢いよく手を引いて、叫んでいた。

「でっ……でででで、でていってくださいっ！！！！」

　彼はニコッと笑って、「了解〜」とゆるっと片手を上げると、

「じゃあ、朝ごはんの準備して、リビングで待ってるね〜。パンとごはん、どっちの気分？　ゆうの体調と冷蔵庫の中にある食材を分析して、今のゆうにぴったりなメニューを提案できるけど、そうしようか？」

　と首を傾げた。

「でていってくださいっ‼」

「了解〜！　じゃあ、またあとで、ゆうにぴったりなメニューを提案しにくるね！」

　やっと、彼が扉を閉めた。

　疲れきって、真っ白になった私の頭に、ぼんやりと、自分の膝が映る。

　昨日のことを思い出す。

　家に着いて、荷物を入れて、あの男の子が出てきて、お母さんがあの男の子のことを話して、無理だよ〜って泣きそうになってうずくまって……。

　あの時はまだスーツだった。今は部屋着……ってことは、あの子が、私を着替えさせた……？

　見られた。触られた……。

　胃が、ぎゅうっとする。

　あれ……？　それで、そのままあの子がここにいるってことは……。ここに、泊まった？　っていうか、お母さんが送ってきたってことは、もしかして……。

　寝起きでぐしゃぐしゃな髪の毛を掴んで、整理する。

　――つまり、彼は、お母さんがつくったＡＩ搭載人造人間で。私の男性恐怖症を克服することと、お母さんの研究のためにここに来て。

　私の、彼氏になることになって……。

　しかもこの状況――ここに、一緒に住む……⁉

「……むりむりむり……むりだよ……！」